Nos coups de cœur année 2019

L’avis d’Olivier Samper, expert LDE  : 

L’uchronie est un genre littéraire exigeant qui consiste à modifier le passé afin d’imaginer une Histoire alternative.
Laurent Binet réussit ce tour de force avec brio en donnant une vraisemblance à sa geste historique. 
Et si les vikings avaient dépassé Terre-Neuve au VIIIème siècle, en apportant aux grandes civilisations sud-américaines le fer et le cheval, lacunes à l’origine de leur effondrement face aux conquistadors 800 ans plus tard ?
Comment aurait réagi l’Europe du XVIème siècle, en pleines guerres de religion et au pic de son affrontement avec l’Empire ottoman en méditerranée ? 
Cette histoire imaginaire est passionnante, aidée en cela par une prose agréable et une préparation documentaire pointue. Une autre « découverte » était possible et notre monde aurait été bien différent.

Synopsis : 

Vers l’an mille : la fille d’Erik le Rouge met cap au sud.
1492 : Colomb ne découvre pas l’Amérique.
1531 : les Incas envahissent l’Europe.
 À quelles conditions ce qui a été aurait-il pu ne pas être ?
Il a manqué trois choses aux Indiens pour résister aux conquistadors.  Donnez-leur le cheval, le fer, les anticorps, et toute l’histoire du monde est à refaire.
 Civilizations est le roman de cette hypothèse : Atahualpa débarque dans l’Europe de Charles Quint. Pour y trouver quoi ?
L’Inquisition espagnole, la Réforme de Luther, le capitalisme naissant. Le prodige de l’imprimerie, et ses feuilles qui parlent. Des monarchies exténuées par leurs guerres sans fin, sous la menace constante des Turcs. Une mer infestée de pirates. Un continent déchiré par les querelles religieuses et dynastiques.
Mais surtout, des populations brimées, affamées, au bord du soulèvement, juifs de Tolède, maures de Grenade, paysans allemands : des alliés.
De Cuzco à Aix-la-Chapelle, et jusqu’à la bataille de Lépante, voici le récit de la mondialisation renversée, telle qu’au fond, il s’en fallut d’un rien pour qu’elle l’emporte, et devienne réalité.
 

L’avis d’Olivier Samper, expert LDE: 

Philippe Cavalier nous propose avec Les neuf noms du soleil un roman foisonnant et merveilleusement écrit. 
L’aventure des 10.000 fut l’une des plus grandes épopées de l’Histoire et l’auteur nous plonge dans cette aventure unique avec un brio narratif exceptionnel.

La description des sociétés athéniennes, spartiates et perses nous donne envie d’en connaître encore davantage ! 

Un roman historique qui fera date et vous poussera à relire l’intemporel Anabase de Xénophon, son héros.

Synopsis : 
En 401 avant notre ère, en Méditerranée orientale. Trente années d’affrontements sans merci ont laissé Sparte et Athènes exsangues. Encore humiliée par ses anciennes défaites de Marathon et Salamine, la Perse des Achéménides n’espérait que cet instant pour fondre à nouveau sur la Grèce affaiblie.
L’Empire, pourtant, connaît lui aussi des dissensions. À Persépolis, deux frères se disputent le trône. Ambitieux et fantasque, Cyrus veut renverser son aîné, Artaxerxés, en lançant contre lui une armée mercenaire dont dix mille vétérans grecs seraient le fer de lance.
Pour les chiens de guerre que grise la perspective de l’exploit, commence alors une marche épuisante jusqu’au cœur de la Mésopotamie. Dans les chaleurs du plein été, sous les murs de Babylone, c’est l’affrontement décisif… Mais que peuvent l’audace et la vaillance au combat lorsque tous les princes d’Orient ont juré de venger leur monarque offensé ? Bientôt traqués à travers steppes, déserts et montagnes sauvages, les survivants de la bataille doivent se frayer un chemin par des voies que nul avant eux n’avait osé emprunter. Pour regagner leur patrie, il faudra bien plus que du courage aux fugitifs qui ont désormais élu un lettré à leur tête : l’Athénien Xénophon, jeune homme de trente ans, ancien disciple de Socrate et admirateur des lois de Sparte…
Odyssée flamboyante et cruelle, Les Neuf Noms du Soleil est le roman-monde d’une Antiquité âpre et grandiose
 

L’avis d’Olivier Samper, expert LDE: 

Attention, chef d’œuvre ! Lorsque l’un des meilleurs scénaristes de BD français du moment s’allie avec le plus grand dessinateur espagnol de sa génération, le résultat ne pouvait être qu’une réussite complète ! 

Reprenant l’histoire de El Buscon, personnage picaresque mythique du siècle d’or Espagnol (Quevedo), les deux acolytes nous offrent 160 pages de dessins tous plus splendides les uns que les autres et une intrigue à rebondissements jusqu’à la dernière case.

Une BD « de garde » que tout amateur du 9ème art honnête se doit d’avoir lu ! 
Les Indes Fourbes figure dans la sélection officielle du prochain festival de BD d’Angoulême.

Synopsis : 

Fripouille sympathique, don Pablos de Ségovie fait le récit de ses aventures picaresques dans cette Amérique qu'on appelait encore les Indes au siècle d'or. Tour à tour misérable et richissime, adoré et conspué, ses tribulations le mèneront des bas-fonds aux palais, des pics de la Cordillère aux méandres de l'Amazone, jusqu'à ce lieu mythique du Nouveau Monde : l'Eldorado ! 
 

L’avis d’Olivier Samper, expert LDE : 

Ceux qui avaient prédit la fin des grands travaux encyclopédiques « papier » se sont lourdement trompés.

La collection Mondes Anciens de Belin est LA grande réussite actuelle dans le domaine.
Ce sont des volumes denses et claires, à la fois très érudits pour les plus savants et très accessibles pour les plus profanes.

Les meilleurs spécialistes sont mis à contribution pour nous proposer des chapitres et des cartes à jour des dernières recherches.
Après la Préhistoire d’Europe, L’Égypte ancienne, la Mésopotamie ou encore Rome, ce tome consacré à l’Afrique ancienne, trop méconnue, est une pleine réussite.
Vivement les prochains titres de la série ! 

Synopsis :

L'Afrique : un continent géographique, plusieurs continents d'histoire. Depuis la mise en place de son peuplement, il y a quelque vingt mille ans, jusqu'au XVIIsiècle, quand l'Afrique bascule dans un nouvel ordre global, cette histoire millénaire et plurielle est celle d'empires et de villes, d'innovations techniques et artistiques, de vies nomades ou sédentaires, de mouvements de populations et de circulations d'idées. Kerma, Aksum, Mâli, Kanem, Makouria, Abyssinie, Ifât, Ifé, Kongo, Zimbabwe... Combien de sociétés africaines ont, bien avant l'emprise de puissances étrangères, exercé leur rayonnement et conversé avec les autres formations politiques du monde ? Cet ouvrage propose, de manière inédite, de découvrir l'histoire ancienne du continent africain. Il nous emmène sur les routes qui ont attiré les marchands grecs ou arabes dans les grandes capitales africaines, qui ont conduit les pèlerins sahéliens de Tombouctou à La Mecque, les diplomates nubiens de Dongola à Bagdad. Voisinant avec cette Afrique en mouvement, apparaissent les singularités sociales des pasteurs de vaches ou de dromadaires, des chasseurs-cueilleurs, des forgerons et des potières. L'histoire de l'Afrique est le fruit de ce balancement entre le temps court des acteurs et le temps long des profondeurs culturelles. Loin des clichés, L'Afrique ancienne, dirigée par François-Xavier Fauvelle, relève un défi : faire de toute trace une source d'histoire et nous présenter à la fois des sites archéologiques grandioses ou ténus, des écrits de moines ou de scribes royaux, des gravures et des peintures rupestres, des vestiges d'outils, des parures, des objets du culte ou de la vie quotidienne, des fragments de langues, des robes d'animaux domestiques ou encore des génomes de plantes, des paysages façonnés par l'homme, des événements remémorés. Illustré par plus de 300 documents – photographies, cartes, relevés et dessins archéologiques –, ce livre invite à partager le désir d'étonnement autant que le plaisir de la rencontre. Cette somme unique réunit les meilleurs spécialistes au monde, quelquefois les seuls de leur domaine.